中, 날개길이 40ｍ 태양광 드론 우주공간 운용 연내실험

중국이 연내 우주와 지구대기 사이의 공간에서 태양광 에너지로 움직이는 대형 무인기 운용 시험에 착수하기로 했습니다.

중국 국방부는 홈페이지를 통해 중국 우주공기동력기술연구원이 날개길이 40여ｍ에 이르는 대형 무인기를 근공간에서 비행시키는 실험을 연내 실행키로 했다고 전했습니다.

이 태양광 무인기는 초고공 비행을 하면서 항속시간이 길고 유지관리가 쉽다는 장점을 갖추고 있다고 중국 측은 소개했습니다.

중국 국방부는 앞으로 이 태양열 무인기가 공중 조기경보기와 대형 정찰기 역할을 대체하면서 재해감시, 기상관측, 통신중계 등의 임무도 수행할 것으로 기대했습니다.

고도 18㎞ 이하에서 항공기는 지정 항로만 따라 이동해야 하지만 18㎞ 이상을 올라가게 되면 항로를 벗어나도 돼 군사적 가치가 높아집니다.

중국이 개발 중인 태양광 무인기는 보잉 737 여객기보다 큰 40여ｍ의 날개를 갖고 지구상공 20∼30㎞의 성층권에서 시속 150∼200㎞ 속도로 순항하게 됩니다.

이 연구소 스원 총공정사는 미국 항공우주국 계열의 무인기 이후 세계 최대 규모의 태양광 무인기로 성능지표, 기술능력이 세계 3위권에 있다고 주장했습니다.

미국도 지난 2009년 시작한 독수리 프로젝트를 통해 18∼27㎞ 고도에서 유효적재 450㎏과 항속시간 5년을 보장하며 작전 임무지역의 미군에 정보, 감시, 정찰, 통신중계를 할 수 있는 태양광 무인기를 개발 중입니다.

(사진=중국 국방부망 캡처/연합뉴스)